Gli effetti collaterali dal cromo

Il Cromo (Cr) è un elemento di transizione presente nell’ambiente in tre forme

stabili: metallico, trivalente ed esavalente. Mentre la forma trivalente è caratterizzata da una tossicità relativamente bassa ed è considerata un nutriente essenziale, il cromo esavalente, presente in diversi composti di origine industriale (in particolare cromati e tiolati), è considerato altamente tossico e sulla base di evidenze sperimentali ed epidemiologiche è stato classificato dallo IARC come cancerogeno per l’uomo (classe I).

Il principale bersaglio dell’azione tossica del cromo esavalente è rappresentato dall’apparato respiratorio e l’esposizione, sia essa acuta che cronica, avviene mediante inalazione. E’ questo tipo di esposizione ad essere direttamente correlato al tumore polmonare a differenza dell’ingestione che sarebbe invece meno critica.

Molti studi, sia in vitro che in vivo, hanno evidenziato alcuni dei suoi effetti e delle proprietà citotossiche: il cromo esavalente viene trasportato attivamente dentro le cellule attraverso canali anionici non specifici, prevalentemente come iono cromato negativo ( CrO4-). Una volta ridotto dal glutatatione, ascorbato e cisteina, in diversi stadi di ossidazione è capace di legarsi a proteine e DNA causando mutazioni geniche, aberrazioni cromosomiche, alterando il normale ciclo cellulare ed inducendo i geni responsabili dell’apoptosi. E’ la forma pentavalente in grado di indurre stress ossidativo, in quanto fortemente coinvolta nello sviluppo di specie reattive dell’ossigeno.

Ma dove è presente il Cromo? Esso si trova in diversi impieghi industriali, come la cromatura galvanica, che usa la forma esavalente per proteggere dalla corrosione e migliorare l’estetica; la saldatura ad arco di acciai speciali con elettrodi ad alto tenore di cromo, la produzione e tintura con colori ed inchiostri contenenti pigmenti a base di cromato ed infine è possibile l’esposizione a composti del Cr (VI) durante l’applicazione e la fabbricazione di pesticidi, di cemento portland ed in alcuni rami industriali minori.

Per quanto concerne i valori limiti, ovvero il Threshold Limit Value (TLV), è stato portato a 0,01 mg/m cubo per i composti del Cr(VI) insolubili, mentre il monitoraggio biologico viene effettuato mediante dosaggio del cromo urinario, il cui limite superiore dei valori di riferimento della popolazione non esposta è pari a 0,2 microgrammi per grammo di creatinina.

BIBLIOGRAFIA

De Flora, S. “ Threshold Mechanisms and Site Specificity in Chromium (VI) Carcinogenesis”. Carcinogenesis 21(2000): 533-41 CAGLIERI, A., et al. “ The effect of Inhaled Chromium on Differente Exhaled Breath Condensate Biomarkers among Chrome- Plating Workers”. Environ Health Perspect 11482006):229-235.